Gili islands

Après l'effort... Le réconfort! Nous voilà arrivés sur l'île de Gili Trawangan. Eau turquoise, sable blanc, pas de voitures, restos branchés, fêtes jusqu'au bout de la nuit, soleil et fonds marins splendides.

Nous avons commencé par un snorkeling tour entre les îles. Nous avons nagé avec des tortues de mer. Des créatures lentes et calmes qui se laissaient porter par le courant autour des îles. Il y avait aussi des poissons incroyables, de toutes les couleurs. On a nagé à trois endroits différent. Le courant est tellement fort qu'il faut pas espérer pouvoir nager contre lui. Donc le bateau nous reprenait un peu plus loin, quand on s'etait laissés emmener quelques centaines de mètres. Heureusement les courants sont toujours le long de la plage donc on se fait pas emmener au large :)

Ensuite nous avons fait le tour de l'ile à vélo. Et on a retrouvé nos "papaya juice" et autres délices exotiques!

Chaque soir tous les bars ferment un peu plus tôt pour laisser place à un seul endroit, où tout le monde se réunit pour la fête. Avec leurs prix sympathiques on peut boire des cocktails à volonté. Même si les serveurs semblent plus motivés à nous servir des champi que des boissons! ^^

Rinjani trek

Hier nous avons entrepris la montée du mont rinjani, un volcan sur l'île de lombok guides par "Hermann". Après 1000m de montée on a eu droit à une soupe piquante et du riz (tout est bon dans ces conditions), avant d'entamer les 1000 suivants. Vers 16h un panorama incroyable s'etendait devant nous, "Crater Rim 1", le point du premier camp. On voyait depuis la l'enorme cratère du rinjani, et son lac. Peu après nous sont arrivés les porteurs, les "vrais" (qui montent avec des balluchons de 50kg sur l'épaule, à pieds nus. Ils travaillent 6j sur 7, donc 2 treks de plus de 3000m de dénivellé par semaine. Ils portent les tentes, la nourriture, l'eau, les casseroles, bref, tout.    Et ils ont pas de Scarpa aux pieds... Et après ça ils cuisinent, montent et démontent les tentes. 

Nous avons regarde le coucher du soleil puis soupé. Ensuite nous avons découvert nos tentes et la température à subitement chute. On a fait avec les moyens du bord, on s'y attendait pas trop. Donc on a empile les couches et on s'est glissés sans broncher dans les vieux sacs de couchages et notre matelas qui était plus une nappe qu'un matelas. Heureusement on était fatigués donc on a dormi!

Ce matin à 6h c'était reparti nous avons fait une grande descente raide puis la récompense, les "hot springs". On a pu se baigner dans l'eau thermale.

Après un petit dîner au lac nous sommes montés au camp 2. C'était très, très raide. Heureusement on avait les bâtons de trekking. Ça a duré 3h et en haut j'étais bien fatiguée. Heureusement on a trouve un vendeur de biscuits en haut ;) ouf!! Parce que avec les petites galettes et les demi portions de riz qu'on recevait on était un peu préoccupés vu ce qui nous attendait le lendemain! 

On a dormi comme on pouvait et a 2h30 réveil pour monter au sommet. Là, c'était vraiment la mort. À 3h on a commence à marcher. Lampes frontales, polaire, anorak et capuchon, il faisait froid et la poussière de caillou nous polluait les voies respiratoires. C'était raide, et il faisait nuit. En haut de la crête un fort vent s'est mis à souffler et à chaque pas qu'on faisait dans cette caillasse, on reculait de 3/4. Finalement après 3h30 d'effort, on a atteint le sommet. C'était très beau! Un pic qui dominait le cratère, on apercevait les îles gili, et Bali depuis la haut.

Après 15 minutes pour admirer le spectacle on a entamé la descente. De 3700m (altitude du pic) a 1300m à sembalun. Bref 2400m pour nos petites jambes épuisées. 

Juste avant la fin, on a croise un groupe qui montait, ils venaient de commencer. Ça se voyait assez bien, ils étaient tout propres et souriants, et ils finissaient par leurs assiettes :)

Finalement, on est arrivés à sembalun avec le sourire et ils nous ont entassés dans un pickup indonésien direction les îles Gili!

The Balinese character

It has been a nice surprise in Indonesia to be received very often so politely by the Balinese people.  Wherever we went people, were often smiling, and welcoming. The first example was when we got to Bali's Airport and an Indonesian, Aris, just started talking to us, and afterwards he offered us a ride to our Hotel. Multiple times in the cafes or while shopping even when we did not buy their products or we asked for a favor, the answer was not aggressive. It has been arou d 14 days I am here in Indonesia but I never felt threatened.

I have to say, though, that when we crossed to Lombok, people were a notch less welcoming. A notch more aggressive. I do not know if this has to do at all with the difference in religion or if it was just my perception. In any case, I know that people tend to say that people in La Paz are less welcoming than in Santa Cruz and normally this is attributed to the character of the Andes as compared to the one in the lower lands. It just stays as an open question to me to continue learning about this country and to observe how these different regions differ.

Ubud - Fashion Design and Culture

Ubud is a small town in the middle of Bali, around 45 mins to the north from Kuta. It is located in an agricultural zone, surrounded by multiple rice fields. Due to its location away from the famous Balinese beaches, it is a town that had to define itself by emphasizing culture and design. While you walk in the streets multiple nicely designed cafes can be observed. There are also a number of clothing stores and art galleries. Moreover, beautiful temples can be found in the middle of the town in which one can watch different performances of Balinese dances. It is a some type of small Berlin, or it reminded me of Arequipa in Peru or even Sucre in Bolivia.

What stroke me particularly is the similarity of the Balinese dance costumes to the Bolivian ones. I know it could be a bit of a extrapolation but I think it would be worthy to compare the similarities between the Bolivian beliefs and dances to the Indonesian one. The similarities I saw show me that for many things in different cultures we are quite similar.

Ubud, Bali

La journée a commencé par un voyage fort désagréable en taxi avec notre chauffeur Mohammed. J'en dirai pas plus histoire que mon texte reste politiquement correct. Fatigué de son travail, négatif et littéralement à l'air "saoûlé", il a d'abord voulu nous promener. Mais bon comme on est pas des pigeons et qu'on avait google maps on l'a remis sur le droit chemin, que soit dit en passant il connaissait parfaitement. Arrivé à destination j'ai pris l'initiative de payer Mohammed, qui s'est spontanément prélevé un pourboire sur ce que je lui donnais (j'allais lui donner un peu plus mais bon vu qu'il avait déjà mal commencé et qu'en plus il s'est énervé...) et s'est mis à crier et claquer la porte de sa voiture. Bon du coup il a pas eu de pourboire.

Par contre notre destination, Ubud s'est avérée être plus que charmante! Beaucoup plus authentique que Legian et Kuta, nous avons découvert une multitude de ruelles marchandes parcourues par des enfants en tenue traditionnelle qui fêtaient "Galungan". Nous avons profité de la soirée pour aller voir un spectacle de danse traditionnelle (photo), qui raconte une légende de là-bas. Les costumes étaient superbes!

http://www.youtube.com/watch?v=vVx2EKtl6AM

Decaying Kuta

It is amazing to see how little from Indonesia is left in Kuta. To me, the analogy is an immigrant that has desperately tried to adopt to the new country. A place that almost does not speak its own language, does not wear its traditional clothes, nor remembers much of its origins. Legian street exemplifies perfectly this transformation. Bars that use the balinese women as sexual objects. Music that is presented without context. Alcohol just for the purpose of alcohol. Empty and shallow. Not only Legian street has succumbed to the power of westernization. The nearby buildings now have McDonalds, Starbacks and all the usual suspects. The trash they produce spill to the nearby beaches. A complete lack of respect to this otherwise beautiful place.

Legian, Bali

Nous avons atterri dans la capitale du surf en Asie, à Bali! 3 jours très chouettes, pour récupérer du long voyage et avoir un premier aperçu du pays!

Les gens ici sont très sympathiques, c'est autre chose qu'en Europe si je puis dire :) . Un sourire est toujours rendu, un service jamais refusé, et la bonne humeur toujours au rendez-vous.
Par contre, au niveau du marchandage c'est moins sympathique. Les prix sont bas mais très fantaisistes! Il suffit de sortir son ipad au mauvais moment, de donner l'impression d'être trop intéressé par l'objet ou le service convoité et hop c'est raté on nous propose des prix beaucoup trop élevés. Heureusement on a développé quelques stratégies qui fonctionnent plutôt bien.

Le plus chouette de ces trois jours c'était clairement les singes et leurs bébés au temple d'Uluwatu. Nous avons découvert cette péninsule le premier jour, visité le temple bouddhiste qui surplombe la mer et nous nous sommes baignés sur une plage avec de l'eau cristalline.

Hier nous sommes allés à Tanah lot et Pura Taman Ayun, deux autres temples, avant d'admirer le coucher du soleil à Legian Beach.

Nous partons aujourd'hui pour Ubud.
A bientôt :)